Lithium, ein leichtes Metall aus der Alkali-Metall-Gruppe, hat in den letzten Jahren erhebliche Aufmerksamkeit erlangt, da es eine entscheidende Rolle in der Herstellung von Batterien spielt. Diese Batterien sind in einer Vielzahl von Anwendungen unverzichtbar und werden zunehmend für Elektrofahrzeuge, erneuerbare Energiespeicherung und tragbare Elektronikgeräte benötigt. Doch die Verwendung von Lithium beschränkt sich nicht nur auf Batterien. In diesem Artikel werden wir einen genaueren Blick darauf werfen, wofür dieser Rohstoff noch verwendet wird.
- Batterien für Elektrofahrzeuge: Lithium-Ionen-Batterien sind die treibende Kraft hinter der Elektrifizierung des Verkehrssektors. Elektrofahrzeuge (EVs) wie Tesla, Nissan Leaf und Chevrolet Bolt verwenden Lithium-Batterien, um die benötigte Energie zu speichern. Diese Batterien bieten eine hohe Energiedichte, eine lange Lebensdauer und eine schnelle Ladefähigkeit, was sie zur ersten Wahl für die Automobilindustrie macht. Die steigende Nachfrage nach EVs hat zu einem erheblichen Anstieg der Lithium-Produktion geführt.
- Erneuerbare Energiespeicherung: Lithium-Batterien spielen auch eine Schlüsselrolle in der Speicherung erneuerbarer Energien wie Wind- und Solarenergie. Diese Technologie ermöglicht es, den erzeugten Strom zu speichern und bei Bedarf abzurufen, was eine kontinuierliche Stromversorgung gewährleistet, auch wenn die erneuerbaren Energiequellen nicht aktiv sind. Dies ist entscheidend für den Übergang zu einer nachhaltigen Energieversorgung.
- Tragbare Elektronikgeräte: Fast alle modernen tragbaren Elektronikgeräte, von Smartphones über Laptops bis hin zu Wearables, verwenden Lithium-Ionen-Batterien. Diese Batterien sind leicht, kompakt und bieten eine hohe Kapazität, was sie ideal für den mobilen Einsatz macht. Die ständige Weiterentwicklung der Elektronikbranche führt zu einer stetig wachsenden Nachfrage nach Lithium.
- Luft- und Raumfahrt: Lithium-Batterien werden auch in der Luft- und Raumfahrt eingesetzt. Sie versorgen Satelliten, Raumsonden und Raumstationen mit Strom und sind aufgrund ihres geringen Gewichts und ihrer hohen Leistungsfähigkeit besonders geeignet.
- Elektrische Werkzeuge und Maschinen: In der Bauindustrie und anderen Branchen werden Lithium-Batterien für elektrische Werkzeuge und Maschinen verwendet. Diese Batterien sind leicht zu transportieren, haben eine lange Lebensdauer und ermöglichen den Einsatz in abgelegenen Standorten, ohne auf eine konstante Stromversorgung angewiesen zu sein.
- Medizinische Geräte: Lithium-Batterien finden auch in medizinischen Geräten wie Herzschrittmachern und tragbaren medizinischen Monitoren Anwendung. Die hohe Energiedichte und die zuverlässige Leistung sind hier von entscheidender Bedeutung.
Insgesamt ist Lithium ein Rohstoff, der in vielen Schlüsselindustrien eine zentrale Rolle spielt und in Zukunft noch wichtiger werden dürfte, da die Nachfrage nach elektrischen Fahrzeugen, erneuerbarer Energie und tragbaren Elektronikgeräten weiter steigt. Es ist jedoch auch wichtig, die Umweltauswirkungen der Lithium-Produktion zu berücksichtigen und nachhaltige Methoden zu entwickeln, um den Bedarf an diesem entscheidenden Rohstoff zu decken.
Mehr als die Hälfte der weltweiten Lithium-Produktion stammt mittlerweile aus australischen Tagebauen, die Li-Minerale fördern. Wird der Rohstoff aus Laugen gewonnen, muss dazu das Salzwasser an die Oberfläche gepumpt, das Wasser verdampft und die eingedickten Rückstände werden weiter verarbeitet werden.