Das KI-Startup Perplexity sorgt für Schlagzeilen: Mit einem überraschenden Angebot von 34,5 Milliarden US-Dollar will das Unternehmen den Google-Chrome-Browser übernehmen. Perplexity plant dabei, den Quellcode offen zu halten, 3 Milliarden US-Dollar in die Weiterentwicklung von Chrome zu investieren und Google als Standardsuchmaschine beizubehalten.
Hintergrund dieses Schrittes ist der wachsende regulatorische Druck in den USA. In einem laufenden Kartellverfahren wird geprüft, ob eine Abspaltung von Chrome notwendig ist, um den Wettbewerb zu stärken. Eine Entscheidung von Richter Amit Mehta wird noch in diesem Monat erwartet.
Für Alphabet, Eigentümer von Google, ist Chrome weit mehr als ein Browser. Er bildet das zentrale Tor zum gesamten Produktökosystem, liefert wertvolle Daten für Suchalgorithmen, Werbung und KI-Anwendungen und unterstützt die vertikale Integration, die entscheidend für Umsatz und Innovation ist. Ein Kontrollverlust über Chrome wäre für das Unternehmen strategisch äußerst nachteilig.
Angebot realistisch oder Marketingstrategie?
Obwohl Perplexity Investoren zur Finanzierung des Kaufs nennt, gilt das Angebot angesichts der Unternehmensbewertung zwischen 14 und 18 Milliarden US-Dollar als schwer umsetzbar. Analysten sehen darin vor allem eine Marketingmaßnahme, um Aufmerksamkeit für den eigenen Browser Comet zu erzeugen. Gleichzeitig verstärkt der Schritt die regulatorische Debatte über Googles Marktmacht und mögliche Abspaltungen.
Alphabet selbst signalisiert keinerlei Verkaufsabsicht und würde gegen einen gerichtlichen Verkauf vermutlich Berufung einlegen – ein Prozess, der sich über Jahre ziehen könnte. Selbst bei einem Verkauf wären andere Interessenten wie OpenAI, Yahoo oder Investmentfonds mögliche Mitbewerber, doch Google behielte Vorteile bei Ressourcen, Reputation und Nutzerbasis.
Die strategische Bedeutung von Chrome
Trotz des umstrittenen Angebots unterstreicht die Ankündigung die hohe Bedeutung von Chrome. Analysten schätzen den Browser auf 20 bis 50 Milliarden US-Dollar. Perplexitys Vorstoß erhöht den regulatorischen Druck auf Alphabet und rückt den Browser ins Zentrum der öffentlichen Diskussion über die Zukunft von Online-Suche und Browsern.
Mögliche Szenarien für Chrome
- Beibehaltung von Chrome: Alphabet verteidigt den Browser erfolgreich mit rechtlichen und politischen Mitteln und wahrt die Kontrolle über alle zentralen Daten und Dienste.
- Teilverkauf oder kontrollierte Ausgliederung: Eine teilweise Abspaltung könnte Chrome in eine unabhängige Tochtergesellschaft überführen, während Google weiterhin die Standardsuche integriert und Cloud-Dienste nutzt.
- Gerichtlicher Zwangsverkauf: Alphabet verkauft Chrome an einen Wettbewerber oder Fonds, verliert direkten Zugang zu Nutzerdaten und müsste in anderen Geschäftsbereichen wie Android, YouTube und KI stark nachjustieren, um Marktanteile zu halten.
In jedem Szenario bleibt klar: Chrome ist für Google strategisch unverzichtbar. Perplexitys Vorstoß zeigt zwar Ambitionen, doch die Kontrolle über den Browser wird Alphabet nur ungern abgeben.
Quellen:
- AI startup Perplexity makes bold $34.5 billion bid for Google’s Chrome browser
- Bezos-backed Perplexity AI makes surprise bid for Google Chrome
